Windows Server 2012 Essential — имеет ограниченный функционал. Предназначена для небольших организаций (до 25 человек). Не позволяет запуск виртуальных машин. Лицензируется на сервер и может использоваться на серверах с одним или двумя процессорами. Лицензия Essential не требует покупки клиентских лицензий CAL и разрешает подключение до 25 пользователей. Редакция Essentials может быть запущена в физической или виртуальной среде (или то, или другое)